电子邮件是全世界通用的。你可以给任何一个人发送电子邮件而不用考虑他所处的地理位置在哪或他使用的是什么软件作为邮件接受客户端。那么你有没有想过这一切是如何实现的呢？

　　和其他与Internet相关的事物一样（或者可以说，与计算机技术相关的事物），电子邮件也是基于一种标准的，而人们把这个特殊的标准称作RFC 822。这个标准早在二十多年前（准确的日期是一九八二年八月十三日）就公布于世了，在这期间它基本没有改变。在2001年公布的RFC 2822标准取代了RFC 822，但是它的基本内容和RFC 822是完全一致的，只是做了一些很小的更新和改动。而其他的一些邮件标准，比如RFC 850（在USENET上使用），同样也基于RFC 822标准。
RFC 822标准简单得甚至令人吃惊。如果你看一看我们现在使用的其他大多数Internet标准，你很可能发现你需要一个计算机科学的博士学位才能看得懂它们。但是RFC 822不一样，它被设计为一个任何人、甚至计算机新手都能看得懂的标准。例如，下面的这封邮件就使用的是RFC 822格式：

　　From: someone@techtarget.com
　　To: someoneelse@techtarget.com
　　Subject: 一篇描述RFC 822邮件格式的文章

　　这是邮件正文。

　　在上述例子中我们可以看见，一封RFC 822格式的邮件并没有任何特别之处。实际上，就连邮件正文开始的标志也仅仅是空白的一行。

　　当然，我在这个例子中所用的是极其简单的一封邮件。它包含了四个基本元素：一个收件人、一个邮件发送者、一个主题和邮件正文。这是一封完全合格有效的邮件，但它也省略了其他一些常用的元素，例如日期和多个收件人，这并不意味着你不能定义更多的邮件元素。和其他Internet标准一样，RFC 822为发送和接收电子邮件定义了一整套命令标准。

　　如果你对RFC 822剩下的参数感兴趣的话，那么你可以点击这里查看这些内容。（地址：http://www.freesoft.org/CIE/RFC/822/25.htm）你也可以阅读关于RFC 822标准的整个详细说明，（地址：http://www.freesoft.org/CIE/RFC/822/）不过我得事先提醒你，那个文档实在是有点长。