腾讯QQ：
腾讯QQ是中国最早的即时通信软件开发商，多年以来一直占据着国内IM软件龙头老大的位置，而在04年各版本中推出的新功能上也有了很大的改进。QQ是一个娱乐性很强的IM软件，在年底推出的2004 II Beta 3版本中，可以说是集成了图文信息即时发送与接受功能为一体的娱乐即时通讯软件，在本年度推出的功能更是数不慎数，推出了极为实用的QQ网络硬盘功能，并且支持网络硬盘共享、在线音乐播放以及网络收藏夹和网络记事本的人性化功能，增加了互动空间面板，提供了华建小翻、小I机器人、金山词霸等多种在线的用户服务，方便携带了用户在娱乐以及商用时所需要的各种功能。腾讯为了提高同时在线率以及给“忠心”的用户提供更多特殊的服务，QQ增加了把在线时长进行等级划分的功能，而这的确达到了腾讯的目的，增加了相当一部分挂着QQ的用户，而腾讯给积累到一定级数用户提供的功能也非常受我们欢迎，此功能就是在Beta3版本中推出的自定义头像功能，在此功能中，腾讯限制了只有达到16级（标识为一个太阳）的QQ用户才可以享受自定义头像上传的功能，否则用户只能使用QQ秀和QQ交友中心的图片来作为自定义头像，这带动了一大部分用户24小时的挂着QQ来“争取”这一个性服务，同时也增加了QQ的同时在线率，可以说对双方都有利。而在04年度中对娱乐性功能扩展方面腾讯推出了在IM软件界具有代表性的QQ魔法表情与QQ秀魔法，QQ魔法表情可以说是在QQ表情与自定义表情的基础上多添加了一种表情的显示方式，比自定义表情的图片更生动，可以把自己的心情更生动、形象的展示给好友。而QQ秀魔法则可以在与网友进行聊天室来上一段小插曲，给网友的QQ秀上做个“秀”，让无味的文字聊天活跃起来。腾讯QQ一年当中的发展可以说是跃进了一大步，在QQ群方面也进行了完全的优化与升级，整合了所有的功能在群的窗口中显示，另用户使用与管理起来更方便、快捷。随着Skype的推出，网络通讯使用语音沟通再一次的被网友拾起，而QQ也推出了多人对话的语音功能，使用了全球领先的GIPS音频技术，在语音效果上也提高非常大，使得QQ做的非常全面，没有让用户失望，更不会让用户因QQ功能不完善而选择其它IM产品的道理。
腾讯QQ凭着领先的技术，完善的功能占据了多年国内IM市场龙头的位置，人性化、个性化的功能也使得更多的用户选择了它。据不完全统计，目前腾讯QQ总注册用户数已达到3亿6千万，活跃用户数在1亿2千万之多，QQ最高同时在线人数已超过了900万用户。腾讯QQ凭借着完善的功能、日趋精湛的人性化界面、个性化服务和强力稳定的产品以及一直精彩演绎着前沿娱乐，强势打造信息的沟通和体验，让亿万用户选择了它。
微软MSN：
MSN是微软公司开发的即时通讯软件，是目前全球最流行的聊天工具之一，MSN强大的后台与操作简单并且有着强大功能和稳定的运行是其快速普及千家万户的主要原因。虽然版本的升级较慢，但一向单调不注重娱乐性的MSN在04年推出了6.2与7.0测试版本，并且添加了多个功能项目标签，使用户的选择更多，操作更简便。
在04下半年，MSN在亿万用户的关注下推出了7.0测试版本，这使IM软件界又陷入到了水深火热之中，带给腾讯、雅虎通、UC等IM软件的压力逐渐增多。而MSN在04年推出的版本主要增强了娱乐功能，推出了与腾讯QQ相似的“传情动漫”，该功能也是通过Flash来进行动态表情的传送，而且在发送文件或发送引人注意的信息时，还可以使用传情动漫发送带声音的动画以引起对方的注意，可以说是一个具有娱乐化、人性化的功能。与此相比，MSN7推出了一项具有恶作剧性质的小功能，在聊天室用户可以对聊友进行“地震”式骚扰，这就是“闪屏振动”功能，在与对方聊天时，点击使用这个功能时，自己与对方的聊天窗口都会像触电似的振动，加上配合振动节奏的声音、音响的音量声音在大一些，足能把对方惊吓着。MSN7还增加了手写功能，用户可以尽情的在手写板窗口中进行涂鸦了，还可把自己的作品发送给对方好友，再也不需要安装插件来完成手写的功能了。
MSN凭借强大的后台与稳定的运行，占据了全球大部分IM软件市场，在IM软件的发展中有着重大的引导作用。
网易POPO：
是由网易公司开发的一款免费多媒体即时通讯工具，有即时文字聊天、语音通话、视频对话、文件传输等基本即时通讯功能，还提供自建聊天室、超酷大表情、网络文件共享、自定义软件皮肤等…让您和朋友沟通更快乐！
POPO是国内首先推出自定义头像的IM软件，用户可以方便的使用POPO进行头像的更换，并选择POPO中的自带图片或用户收藏的图片。POPO也支持多种聊天方式：信息聊天，聊天室，短信，语音，视频。用户可以根据自己爱好和所处环境的不同选择不同的聊天方式。大大增强了娱乐性，使用户通过多种方式方便的与自己的好友进行交流。在IM软件中，只有POPO突破了普通信息聊天的容量限制，一次发送最大可支持3000汉字，用户再也不需要把大量文字信息保存为文本文档使用文件传输的功能传送给对方好友了。
POPO的缺点在与使用了POPO金币进行部分功能限制与金币的扣除，使部分网友为此感到反感。希望在新的一年，新的版本中我们将会看到网易POPO更多的变化，更多的改进，使得网易POPO越来越完善、成熟。
新浪UC：
新浪UC是新一代开放式即时通讯娱乐平台，它采用自由变换场景、个性在线心情等人性化设计，配合视频电话、信息群发、文件互传、在线游戏等使您在聊天的同时能边说、边看、边玩，从而带给您前所未有的聊天新感觉。在UC2005 Beta1发布之后，UC进行了巨大的变化，从界面到功能，从使用到操作都给我们带来了全新的体验，给人一种耳目一新的感觉。
UC2005以全新的界面与广大用户见面，当然在功能上也不可轻视，分类齐全，制作精美的UC头像，完全展示了用户的个性。UC2005中的UC秀已不再是死气般般的静态图片了，在新版中我们看到了UC推出了动态秀，展示了自己与好友的个性，分享了彼此的欢乐，使得网络聊天更具有意义。UC2005还增加了非常方便的即时资讯滚动条，用户可以通过此滚动条查看到最新的天气预报、新闻、股市、娱乐资讯等，用户还可以按照自己的需求来添加自己喜爱的分类，使用户在聊天、娱乐两不误的情况下了解最新的生活资讯，该功能的确为用户提供了不少方便。丰富的UC娱乐还增加了多项交友方面服务，可以根据用户注册信息进行好友速配，还可使用UC提供的星座服务来进行交友速配，并且可以查看自己星座在本日、本周、本月的运势，给相信星座情缘的用户提供一个快捷的查询、交友方式。UC中的游戏在IM软件中可是数一数二的，在版本的更新中，看得出UC对游戏功能还是非常的重视，在不同新版本不断的推出新游戏、完善旧游戏，让用户聊的舒心、玩的开心。UC的邮箱也免费升级到了1G，并且推出了网络硬盘等强有力的网络功能，在给用户带来许多方便的同时也给其它IM软件产品当头一棒，使放松了半年的IM界再次的紧张了起来。
TOM-Skype：
TOM-Skype是TOM与Skype Technologies- S.A.联合推出的互联网语音沟通工具。Tom-Skype采用了最先进的 P2P 技术，为您提供超清晰的语音通话效果，使用端对端的加密技术，保证通讯的安全可靠。您无需进行复杂的防火墙或者路由等设置，就可以顺利安装轻松上手。TOM－Skype可以免费的直接呼叫全世界的朋友的软件，服务提供商是互联网上免费的电话公司。用户只需花几分钟时间下载安装软件，注册一个TOM-Skype帐户，戴上耳卖，登陆后便随意和好友进行语音聊天、文字交流，传送文件等。经测试TOM-Skype的语音效果的确胜过其它IM软件，而在使用强大的语音对话时，也可以进行在线聊天，但Skype的功能远远赶不上其它的IM软件，但独有的语音效果也是各IM软件所比不了的。TOM-Skype作为一款主要的语音软件，并且可以达到电话通讯的效果，使在推出在中国市场后很快的吸引了众多的用户注册并使用。
TOM-Skype可进行多达5人的清晰多方会议呼叫。不同于目前的网络会议，使用TOM-Skype进行多方会议，完全免费，而且操作简单，所有的通话都采用端对端加密，任何人无法截取信息。这不仅使得您可以与好友们联络感情，还可以方便的进行商务会谈。TOM-Skype在传输功能性上也具有自己的独特性，它的文件传输功能采用了流行的P2P技术，文件在传输过程中进行了加密，安全性高。传输的文件尺寸大小无限制(可达若干G)，并且支持断点续传。文件的传输也可跨操作平台来进行，方便使用多系统的用户进行文件传输，现在很多的流行IM软件一般都只能在Windows平台上运行。而TOM-Skype同时可在Mac OS X、Linux与Pocket PC平台的PDA上使用，并且在不同的平台上有适合本平台的界面。语音聊天、发送即时消息、甚至传送文件都可以在不同的平台之间进行。用户无需因为使用着不同的操作系统而无法与朋友们进行沟通，大大方便了用户的即时沟通，这也是几款主流IM软件所欠缺的功能。使用TOM-Skype也可以拨打普通电话，用户可以使用 SkypeOut 实现 PC2Phone 的功能，但是此功能需要进行收费，虽然是一项收费的功能，但价格低廉而且音效也不错，属于 VOIP。但是，目前国内还未运营此服务，如果你有国际信用卡可以到 Skype 网站购买 SkypeOut 点数进行与普通电话的通话服务。
雅虎通：
雅虎通(Yahoo! Messenger)是一种免费的消息服务，它允许用户与朋友、家人、同事及其他人进行即时的交流。使用即时消息可以与朋友交谈，并能发现他们何时在线。雅虎通内置了股票、新闻、和记分板等功能，这样不论用户在何处浏览因特网，都可以始终监视用户所有个性化信息。使用最新的雅虎通6.0版本，还将获得雅虎新推出的1G免费邮箱。在雅虎通众多功能中，个性引人注目的IMVironment是雅虎通聊天窗口中的动画背景，在与朋友聊天时，用户可以选择不同的背景，为你的网络交流带来更多乐趣和互动感受。每款不同的IMV还设计有不同的呼叫朋友功能，用户可在选择的IMV下按“Ctrl + G”尝试一番。随着IM软件的更新换代，静态表情早已在网络中淘汰，在雅虎通中除了聊天窗口下端的表情菜单里35种动静表情图标之外，还有着几十种隐藏的表情，用户可直接在聊天窗口中输入代表某个图标的字符组合，方便快捷、生动有趣，朋友看起来也同样心领神会。如果进行文字信息聊天时，感觉打字手累了，那就插上耳麦享受轻松的语音聊天吧。虽然感觉象是打电话，但是越洋的话费和网费可是差别非常大的。和大洋彼岸的朋友温电话煲时，没人会在乎高额的支出，而且流畅度也和普通的面对面交谈无异，雅虎通的语音效果相对来说也非常不错，没有另用户感到失望。
IM软件年度综述 结束语：
网络已经走进千家万户，普及在老百姓的生活当中。在滔滔网海之中，各类网络产品竞争的如此激烈，而网民们在网络中必不可少的是即时通讯软件，各大门户相继借助本身的势力推出了即时通讯软件，使得即时通讯软件在网络中的竞争更加激烈，在不断推出的IM软件及版本的更新、功能的升级也让用户在使用IM的选择上感到稍有为难。各IM厂商凭借着自己独特的功能、全面的服务立足与网络之中，又在不断推出的新功能以及吸引用户的免费服务来增加用户的使用量，使IM软件界增强了竞争力，也给了各IM厂商较大的压力。
目前即时通讯软件的附加服务已成为IM市场发展的一个新亮点，网络硬盘、网络相册、大容量邮箱以及与手机相结合的各类免费服务都非常吸引网民的注意，而奔着免费去进行注册、使用的用户也不在少数，各种亲密结合网民的网络生活与实际生活的免费功能在逐日推出，相信IM软件市场的明天会更好，更多的优秀、免费、新颖的服务将等待着用户去尝试。
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