一、多媒体视频会议的概况
用户在选择视频通讯解决方案时，首先，应考虑网络层。由于多媒体以及视讯产品的出现，使得今天的网络日趋成熟。在网络层面，有基于包交换所提供的带宽，质量很高而且非常稳定。在亚太地区，包括中国、韩国、日本到处都有宽带网络。
其次，从多媒体的角度看，目前已经有很多产品和设备。现在的压缩比率比过去更好，视觉效果和电视一样非常清晰，并且也已经具备了召开可视会议的多媒体设备。1980年之前，我们只能在会议室召开会议，经过20多年的发展，我们已经拥有了各种各样的多媒体视频设备，当然也包括大型会议室、台式机、可视电话、有线电话、手机等等。所有的这些设备，都为可视电话、可视会议等活动的开展提供了可能，这些设备不仅能保证有高质量的视频效果，而且可以随时随地召开会议。比如我们可以通过台式机或其它设备，在家里可以召开或者参加可视电话会议，即使是我们在外出的时候，也可以在路上通过手机来参加会议。可以说，可视通讯是无所不在的。现在我们必须遵守国际的一些标准，使得人们之间的可视通讯能够得以实现，同时人们可以通过手机或其它设备随时进行可视通讯。
可视通讯的应用领域十分广泛。很多公司为了提高工作效率和产品质量，为了减少生产时间和成本等，都在使用可视通讯。由于服务提供商提供了足够的宽带，金融业及政府部门也在广泛地使用视频通讯。
二、多媒体视频会议的系统架构
首先，我们需要拥有一个可扩展的分布式网络。这样，分布在各个城市的用户就能接入到这一网络，尽管人们在不同的城市，相互之间也能进行沟通。做到这一点的同时还要确保网络的质量和安全，这就需要建立IP网络。以FASTWEB为例，FASTWEB是意大利唯一的一家电信运营服务提供商，他们所提供的是全方位的综合服务，目前他们这一产品所提供的服务已经遍及意大利6个城市，用户数量达到2万。
数据服务、电话服务、视频点播服务以及可视电话服务等，这些服务是如何实现的呢？以普通的住宅内布线结构为例，用户在家里可以通过一些设备连接因特网，并在两部电视上分别安装摄像头，一头连接电话，另一头连接视频点播设备，同时还要与因特网相连。这个系统是如何运行的呢？用户在看电视时，如果有普通电话或者可视电话打进来，你拿起电话，这时在电视和电话上可以看见打电话人的图像。同时，这个系统还可以提供语音、视频全方位的服务。
从用户的角度看，用户可以十分方便地使用系统，而不需要了解任何技术，就像使用电视遥控器一样简便地使用这个系统。在使用可视电话的时候，电话号码跟普通的固定电话号码一样，这样就非常方便。但是这个网络本身是非常复杂的，在每个城市都要有一个代理服务器，比如FASTWEB在意大利6个城市都有相关的系统，在每个端口都有一个网闸，然后再建立起一级一级的网闸。就像我们打电话，要先拔区号，再拔对方的电话号码，这是一个分级式的结构。
从城市的角度看，MCU网关分布在各个城市，IT网络的端口也不一样，我们建立的是一个分布式的网络结构。在美国，目前的视讯系统用户已经达到15000个，网宽速率达到768Kbit/s，这是世界上最大的视讯网络系统。这个网络比较复杂，是分布式的，而且可以无限地扩展，我们的计划是将这一网络扩展到200万用户。
在建立多媒体应用网络时，还要考虑多媒体网络的扩展性。目前多媒体用户的数量在不断上升，需要的容量越来越大，因此需要一个可扩展的解决方案，这个解决方案必须能够整合语音、视频和WEB。这样用户可以根据自己的需求进行选择，比如在工作的时候，不想见别人就可以只通过语音来进行交流，当然只使用视频也可以实现。
目前，也可以采取分步式结构的解决方案，即把MCU放在一个城市，把GK放在另一个城市，两者之间能够互通，这样网络的扩展性和稳定性就十分重要。如果一个MCU出现故障，应有后备的MCU，这样系统才能自动整合。相比较而言，分布式的结构更容易节省成本，比如GK可将所有的长途电话变成本地电话。
这里面还有技术方面的因素。IP是一个基础设施，要保证网络的高质量和高稳定性，还要考虑视频本身，必须确保音频和视频整合得很好，同时要能够听到清晰的声音，音频质量也是一个非常重要的因素。同时，我们还要考虑一些其他的功能，比如多种分频试图等，我们需要网络能够支持多方面的输出。
从用户的角度来看，应用性是最重要的。用户每次进行可视通话的时候，他们希望使用起来十分方便，就像使用普通的电话一样。因此，在制作可视电话的时候，我们应当使其像普通电话一样方便好用。
还有一个非常重要的方面，就是我们的解决方案要具有互通性，在基础设施方面，应实现无缝连接。任何网络，彼此之间都应该具有互通性，也就是说，无论用户拥有怎样的设备，无论是PC，还是摄像头，或者一些其他的会议设备，都必须使每一个想要参加会议者能够无缝地连接到这个会议当中来，而不需要考虑到他们究竟在使用什么样的设备或者网络，这样的基础设施才是完整的。每一个设备商都在使用不同的标准，您的解决方案就是让所有的设备商都能够解决他们的互通性问题，这样用户在一个简单的平台上，就可以实现以上所有的功能。
三、完整的视频网络解决方案
尽管我们在宽带及设备方面做了很多的考虑，但是要想提供一个完整的视频网络解决方案，我们还要考虑其它的一些问题，比如在管理方面，不仅要有高级网闸、可配置拨号计划，还应该确保其实用性和稳定性。您的解决方案必须同现有的网络环境完美结合，通过Outlook的高级预约方式进行会议调度的安排，这些因素是非常重要的。在设计解决方案时，还有解决安全方面的问题，比如防火墙的设计，用户应该能够方便地进入您的网络，同时还要有防火墙来保护您的网络安全，所以解决方案应该是在确保防火墙完整性的前提下，还能够进行互通，同时还要考虑服务质量的问题。
我们都希望自己的解决方案非常稳定、非常可靠。用户在使用网络时是出于多种目的的，但是他们在进行可视通讯时，都希望在正常的速度下得到有质量保证的服务，所以带宽也是非常重要的。此外，还要有效解决“丢包”的问题，“丢包”会让视频质量大大降低，因此要确保选用的应用软件能够确保其服务质量。
----《中国多媒体视讯》
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